โรคมะเร็งและน้ำตาล

โรคมะเร็ง

ในความเป็นจริงแล้วโรคมะเร็งควรจะเป็นโรคที่มีมานานแล้ว แต่เนื่องจากในอดีตมนุษย์ส่วนใหญ่อาจเสียชีวิตจากโรคติดเชื้อต่างๆ ซึ่งส่งผลกระทบต่อการวินิฉัยและการตรวจสอบของผลกระทบที่แท้จริงของโรคมะเร็ง แม้ว่าในปัจจุบันนี้จะมีพัฒนาการที่เพิ่มขึ้นหลายด้านเมื่อเทียบกับอดีต มะเร็งก็ยังเป็นหนึ่งในความท้าทายทางด้านสาธารณสุขของศตวรรษที่ 21 และยังมีการคาดการณ์ว่า จำนวนผู้ป่วยมะเร็งจะเพิ่มจำนวนขึ้นจาก 19 ล้านรายในปี 2020 เป็นประมาณ 30 ล้านรายภายในปี 2040 (1) โรคมะเร็งถูกจัดอยู้ในหมวดโรคที่มีเอกลักษณ์ชัดเจน นั้นก็คือการเจริญเติบโตของเซลล์ที่เกิดขึ้นในเนื้อเยื่อต่างๆในร่างกายที่ไม่สามารถควบคุมได้

ปัจจัยเสี่ยงของโรคมะเร็ง

มีปัจจัยมากมายที่สามารถก่อให้เกิดโรคระเม็งได้ เช่น อายุ การใช้ยาสูบ (บุหรี่และซิการ์) การดื่มแอลกอฮอล์ ภาวะน้ำหนักเกินหรือโรคอ้วน การไม่ออกกำลังกาย การตากแดดเป็นเวลานาน และมลพิษต่าง ๆ อย่างไรก็ตามอาหารก็เป็นอีกหนึ่งปัจจัยที่ส่งผลต่อความเสี่ยงของโรคมะเร็ง โดยมีบางส่วนที่ช่วยลดการก่อเกิดหรือชะลอความเสี่ยงได้ ในขณะที่อาหารบางประเภทก็อาจเพิ่มความเสี่ยงของโรคมะเร็งได้เช่นกัน ทั้งนี้ภาวะน้ำหนักเกินหรือโรคอ้วนยังเพิ่มความเสี่ยงของโรคมะเร็งถึง 12 ชนิด (2)

ฉันทามติทางวิทยาศาสย์ของน้ำตาล

ฉันทามติทางวิทยาศาสตร์จากหน่วยงานด้านสาธารณสุขทั่วโลกรวมถึงมูลนิธิวิจัยมะเร็งโลก (WCRF) มีความเห็นตรงกันว่า น้ำตาล (ไม่ว่าจะน้ำตาลประเภทใดก็ตาม) ไม่ได้เป็นปัจจัยหลักหรือส่งผลโดยตรงให้เกิดโรคมะเร็ง (3-5) แต่ภาวะน้ำหนักเกินหรือโรคอ้วนถือเป็นหนึ่งในปัจจัยเสี่ยงที่ก่อให้เกิดโลกมะเร็ง (2) น้ำหนักที่เพิ่มขึ้นนั้นเกิดจากการบริโภคอาหารหรือเครื่องดื่มที่มากเกินความจำเป็น ทำให้มีพลังงานในระบบร่างกายที่เยอะเกินความต้องการ เช่นการบริโภค คาร์โบไฮเดรต ไขมัน โปรตีน หรือแอลกอฮอล์ ซึ่งล้วนเป็นสิ่งที่เพิ่มพลังงานให้แก่ร่างกายมนุษย์ได้ WCRF และสถาบันวิจัยโรคมะเร็งแห่งสหรัฐอเมริกา (AICR) ระบุว่า การบริโภคน้ำตาลอาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับโรคมะเร็งเพียงทางอ้อมเท่านั้น โดยมีผลจากกลไกที่น้ำตาลสามารถก่อให้เกิดพลังงานส่วนเกินได้ หากบริโภคมากเกินความจำเป็น (6, 7, 8, 9) ดังนั้น WCRF และ AICR จึงได้ออกความเห็นว่ามะเร็งและน้ำตาลไม่ได้มีส่วนเชื่อมโยงกันโดยตรง เพราะในขณะนี้ยังไม่มีหลักฐานชัดเจนว่าน้ำตาลสามารถเป็นปัจจัยหลักของการเกิดโรคมะเร็ง (6, 8, 9)

น้ำตาลเป็นแหล่งอาหารของเซลล์มะเร็งเป็นความเชื่อในทางที่ผิด

กลูโคส (น้ำตาลโมเลกุลเดียว) ถือเป็นหนึ่งในสารอาหารที่สำคัญของเซลล์มะเร็ง เนื่องจากเซลล์มะเร็งสามารถปรับเปลี่ยนกระบวนการเผาผลาญพลังงานของตัวเองได้ เพื่อรองรับปริมาณน้ำตาลที่ตัวเองต้องการ ซึ่งส่งผลให้คนส่วนใหญ่เข้าใจผิดว่าการไม่บริโภคน้ำตาลหรือการกินน้ำตาลให้น้อยลงนั้นจะช่วยชะลอการก่อเกิดของโรคมะเร็ง (6, 7) อย่างไรก็ตามเซลล์ทุกชนิดเจริญเติบโตและได้รับพลังงานจากน้ำตาล โดยที่ร่างกายมนุษย์จะปรับสมดุลให้ค่าน้ำตาลอยู่ในปริมาณที่เหมาะสม (ไม่มากเกินหรือน้อยจนเกินไป) (6) จากข้อมูลของสถาบันมะเร็งแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (U.S. National Cancer Institute) ได้ระบุไว้ว่า ณ ปัจจุบันยังไม่มีหลักฐานที่ได้จากการทดลองกับมนุษย์ที่แสดงให้เห็นว่าการบริโภคน้ำตาลทำให้เซลล์มะเร็งเติบโตเร็วขึ้น หรือการบริโภคน้ำตาลให้น้อยลงหรืองดบริโภคน้ำตาลเลยจะทำให้ก้อนมะเร็งยุบหรือหายไป (7)

อ้างอิง

1. World Health Organization: Regional Office for Europe. World Cancer Report: cancer research for cancer development. IARC; 2020.

2. Body fatness, weight gain and the risk of cancer. WCRF International. https://www.wcrf.org/dietandcancer/body-fatness-and-weight-gain-and-the-risk-of-cancer/

3. WCRF International. Non-alcoholic drinks and cancer risk. WCRF International. 2018 https://www.wcrf.org/diet-activity-and-cancer/risk-factors/non-alcoholic-drinks-and-cancer-risk/

4. Scientific Advisory Committee on Nutrition. Carbohydrates and Health. London: Published for Public Health England from the Stationery Office; 2015.

5. European Food Safety Authority. Outcome of the public consultation on a draft protocol for the Scientific Opinion on dietary sugars. EFSA Support Publ. 2018;15(8):1455E.

6. American Institute for Cancer Research. The Sugar and Cancer Connection. https://www.aicr.org/news/the-sugar-cancer-connection/

7. Common Cancer Myths and Misconceptions - National Cancer Institute. 2023. https://www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/risk/myths

8. World Cancer Research Fund International. Limit sugar sweetened drinks. https://www.wcrf.org/dietandcancer/limit-sugar-sweetened-drinks/

9. World Cancer Research Fund. Avoid food and drink that’s high in calories. https://www.wcrf-uk.org/preventing-cancer/our-cancer-prevention-recommendations/avoid-high-calorie-foods/